флота. Подобное было в современных войнах делом не частым, тем более в рядах «янки». Нет, в храбрости отдельным адмиралам и капитанам АСР во время сражений отказать было нельзя, но все-таки командующий флотом! Вероятно «Короткая нога» личным примером храбрости решил поднять дух экипажей после относительно неудачного сражения с дивизией вице-адмирала Козицына. А может старина Дрейк просто решил вспомнить молодость, когда он отчаянно бросался на врага на своем флагмане.

Неважно, главное задумка американского адмирала удалась — никто из наших флотоводцев и предположить не мог какие корабли войдут в «Бессарабию» в первой группе. Истребители с двух авианосцев 6-го «ударного» флота отлично справились со своей миссией и полностью нейтрализовали наше превосходство в авиации, тем самым дав шанс авангарду Дрейка продержаться первые сорок минут боя.

И вот практически настал момент когда портал должен вновь озариться холодным светом и в системе появятся свежие силы противника. 9-я Черноморского флота не выполнила поставленную ей задачу и не опрокинула американский авангард. О чем думал Самсонов, когда оставлял здесь лишь одно соединение? Хотя винить Ивана Федоровича в этом пожалуй не стоило, он итак сделал все что мог…

В ожидании ответа от технической команды я беспрестанно смотрел на карту ближнего пространства.

К куче мала, в которую превратились оба построения противоборствующих сторон, уже подходили другие наши подразделения. Остатки дивизии Василия Ивановича Козицына, собравшись вместе и выставив вперед тяжелые дредноуты, спешили на помощь Козлову. Навряд ли корабли 3-ей «линейной» могли чем-то серьезно помочь, слишком уж их боевые характеристики были ослаблены в предыдущем сражении, но просто стоять в стороне и пассивно наблюдать за тем, что происходило, ее капитаны не могли.

Поэтому каперанг Соколова, приняв командование на себя, вывела в первую «линию» линкор «Бородино» и повела дивизию к переходу, понимая, что если из портала появятся свежие силы врага, Козлову позицию не удержать.

С другой конца карты к месту сражения спешила еще одна эскадра, состоящая из таких же израненных и продырявленных линкоров и крейсеров. Это сам Самсонов, собрав самые боеспособные на его взгляд корабли Семеновской дивизии, ринулся на флагманском «Громобое» на подмогу 9-ой дивизии. Среди группы я заметил и Тасину «Афину», ну куда же без княжны, к тому же ее корабль действительно был чуть ли не единственным наименее пострадавшим в предыдущих схватках…

Гвардейские дредноуты хоть и были не в лучшей форме, но все же представляли из себя какую-никакую силу. Может не все так плохо, как я думаю, и нам удастся отстоять переход? Хотя идти до него тому же Самсонову было почти час, а портал откроется уже через минуту!

— Я тебя расстреляю, если не запустишь установку! — снова закричал я в рацию, подгоняя Михалыча, так тяжело было ощущать себя безучастным в этот решающий момент.

— Готово, — будто голосом с небес ответил мне Савелий Михайлович, — запускай и отстань от меня…

— Расстрел отменяю, готовлю приказ о награждении, — радостно воскликнул я, поворачиваясь к Алексе. — Старший помощник — двигатели на полную мощность…

— Лучше деньгами, — пробурчал напоследок Михалыч, перед тем как я его отключил, — медальки уже девать некуда, мне их что солить…

Я не стал больше тратить время на причитания старика и благополучно забыл о нем до следующей поломки.

— Двигатели на полную мощность? — повторила Алекса. — Это сильно сказано, господин адмирал. Работает только одна установка и то не в полную силу… Максимальная скорость разгона крейсера в этом случае будет не более 3-х единиц. Мы сейчас как на круизном лайнере местных линий…

— Ничего, нам бы только добраться до сектора боя, — я был рад и такой скорости. — Запускай…

— Уже, — ответила помощница, — но может благоразумнее воспользоваться моментом и отойти в тыл для продолжения ремонта? Если вы забыли, командир, то у «Одинокого» отсутствует главный калибр, а так же несколько батарей среднего калибра. Чем вы собираетесь воевать, позвольте спросить?

Алекса завела знакомую мелодию шарманки о безопасности корабля, которую она всегда ставила на первое место. На самом деле при таких повреждениях, которые получил крейсер после прыжка в «Мадьярский Пояс» и бегства из него, разумней было не участвовать в сражении и провести полноценный ремонт и восстановление. Но разве я мог усидеть на месте в такую минуту? Конечно, нет…

— Там и без нас вымпелов на кубический километр хватает, — продолжала девушка-андроид, с надеждой в искусственных глазах смотря на меня. — Что изменит появление «Одинокого» в первой «линии»?

— Ты не сгоришь от стыда, когда вместо того, чтобы помощь своим погибающим товарищам, уведешь корабль в тыл? — воскликнул я, не имея весомых аргументов для оправдания своих действий, решив надавить на несуществующие чувства Алексы.

Та, молча, непонимающе уставилась на меня, видимо анализируя и «переваривая» странное обращение адмирала. Ну, по крайней мере, ненадолго отключил робота…

Между тем «Одинокий» вышел из режима тишины, отстыковался от пирса и начал плавное движение по направлению к сектору сражения.

* * *

— Господин вице-адмирал, одна минута до возможной активации портала, — сообщил оператор, Козлову.

Зачем он говорит «возможной» — пронеслось в голове Вячеслава Васильевича, — правильней сказать «очевидной». Ведь никто не сомневается, что портал загорится светом и как только появится возможность, в ту же секунду американцы запустят в «Бессарабию» следующую боевую группу. А я еще с первой вопроса не решил… Проклятый Дрейк, почему ты до сих пор держишься⁈

Комдив обреченно посмотрел на цифры общих потерь и повреждений собственной, некоторое время назад полнокровной и свежей дивизии. 9-я «линейная» представляла сейчас из себя не лучшее для глаз зрелище.

Два эсминца и легкий авианосец, приписанный к дивизии, погибли под огнем американского линкора «Вест Вирджиния». Еще два эсминца и легкий крейсер «Москва» мало чем отличались от мертвых кораблей, настолько сильно они были повреждены. Практически у всех вымпелов Козлова не существовало трансляторов защитных полей — отлично поработали палубники «Кирсарджа» и «Банкер Хилл». Они же уничтожили или рассеяли две трети дивизионных эскадрилий 9-ой «линейной».

То чем гордился Козлов, и что отличало его дивизию от остальных соединений Черноморского флота, а именно превосходство в количестве боевой истребительной авиации, полностью обнулилось в сражении с F-4 врага.

Какая жестокая эта война, пришедшая к нам в дом! — почему-то поймал себя на мысли комдив. — Как быстро она превращает тебя в несчастного страдальца, так же быстро, как новая полнокровная дивизия становится разбитой и обескровленной полубригадой!

Вячеслав Васильевич понимал, что кроме единственной победы в виде разрушенного от взрыва линкора «Невада», он не добился ни одной поставленной перед собой цели. Американцы, несмотря на численное меньшинство, сумели выстоять. Дрейк переиграл его и сейчас мог гордиться собой и своими моряками…

— Активация портала, — как в полусознании услышал Козлов слова оператора на мостике, который уже начал перечислять вымпелы 6-го флота АСР, входящие в систему «Бессарабия». — Пять единиц… Четыре тяжелых крейсера 5-ой и 7-ой дивизий, пятым — авианосец «Тикондерога» из состава 21-ой «линейной»… Все корабли противника выпускают истребители…

— Снова авианосец! — Козлов был полностью раздавлен прибытием очередного дредноута, набитого до отказа вражескими истребителями. — Сколько их уже здесь? Больше полутысячи! Да такую силищу разве может кто-либо остановить⁈

Козлов безмолвно смотрел на карту, где вторая американская группа вторжения спустя минуту уже начинала выстраиваться для атаки. Четыре свежих американских крейсера, восстановив системы после прыжка, направили огонь батарей по дредноутам 9-ой дивизии, которые начали принимать бесчисленные заряды плазмы по своей броне. Защитных полей у русских кораблей уже не существовало — истребители с авианосцев полностью контролировали сектор и, разогнав наши эскадрильи, обнулили все энергополя основных кораблей.

И палубники русских дредноутов, и знаменитая флагманская эскадрилья с «Александра Первого», на которую у Козлова была основная ставка, и казачий полк — все они были разбиты, рассеяны, а остатки пытались уйти от преследовавших их бесчисленных F-4.

Все-таки «янки» недаром носят имя — первых асов космоса, — подумал Вячеслав Васильевич, продолжая молча наблюдать за картиной происходящего. — Как же быстро, четко и слаженно действуют их «рои» в открытом пространстве! Где мои истребители, те, кем я гордился и на которые рассчитывал⁈

Череда сильных ударов по корпусу авианосца вывела комдива из забытья. Один из американских крейсеров нацелил свой главный калибр по «Александру Первому» и начал планомерно вгрызаться в его броневую обшивку. Полей у нашего флагмана, способных защитить корабль от таких страшных